发掘

在二战爆发前，一位农家挖掘专家巴索尔受雇于军官遗孀伊迪丝，责任是在她庄园内开掘几座土丘。随着每一层土被剥去，这片土地变得越来越受关注，不仅有伊迪丝的儿子罗伯特和准空军成员表弟罗伊来到这里，还有一支以大英博物馆名义开展考古工作的专家队伍。
虽然这部影片非常生动地展现了考古现场的工作，也强调了其中背后的权谋斗争，但这一次重要的发掘并非整个故事的焦点。在这个由土坑和木板构成的自然舞台上，各角色来来往往，但唯独“时间”是未曾登场的真正主角。
整部作品的核心主题在于，人类永远无法战胜时间。巴索尔对那个小男孩说的“我们每天都是失败之中，总有些事情是我们无法做到的”这句台词可以说是整部影片的核心。
历史的涌流无法预测，也无法阻挡，它带给人类的是深深的挫败感。但如果一个故事仅限于时代的背景，无法跨越时光，触及人心，那它就称不上是一个出色的故事。然而凡人的失败却具有这种力量。面对时间，人类除了失败别无选择。伊迪丝对丈夫的思念、对自己生命即将终结的恐惧、对人生意义的思考，小男孩对失去亲人的愤怒和无助，巴索尔对名利的渴望，佩吉对爱情的犹豫不决，罗伊对摄影的痴迷，这些内在的折射本质上都是同一个，即凡人的不同失败之映射。他们以各自的方式表达了对生命短促的无奈，对指缝中流逝的生命的无力。身为凡人的我们，终究无法抵挡命运的安排。或许，在这个世界上留下一点点印记，只是可以得到的唯一慰藉。活在当下，不留遗憾，才是唯一可行的解决之道。
故事以小男孩靠在伊迪丝膝旁，躺在萨顿胡船葬的遗迹里仰望星空结束。他幻想着搭乘这艘历经千年的船，踏上通往另一个世界的旅程，这也呼应了另一段历史：在维京人的信仰中，船是将亡者引渡到来世的载具。这就是船葬的前因，历史的重演。这或许就是我们作为人类在历史中的又一个证明，又或者说，一种安慰。