该剧改编自晋江时镜所著小说《坤宁》，讲述了曾经的女主姜雪宁无依无靠，因要自保、也因贪婪等在感情上辜负了很多真心待她的人，还凭借心机手段当上了皇后，后意外获得了重生机会决定洗心革面准备挽救过去的种种错误的故事。姜雪宁，户部尚书嫡女，本该在父母娇宠下长大的她，因为家里妾室一时的贪念，把她和自己的女儿姜雪蕙互换，从嫡女变成了外面庄子养的“外人”。
虽然后来真相大白，她也被接回父母身边。但等到的不是缺失多年的亲情弥补，而是疏离的亲子关系，并且为了保住姜家的声誉，姜雪蕙仍然是嫡女，她变成了嫡次女。
对身世的不甘，对母亲的不满，她萌生了一个目标——入主宁安宫。这是皇后所居的宫殿，她要成为一人之下万人之上的人，要成为最尊贵的女人。为了这个目的，她明知皇上爱慕的是自己的姐姐，却顶替了姜雪惠进宫与青梅竹马反目，让一代忠良满门不得好下场，
就是这样一个热爱权势到极点的人，终于一路爬到自己最想要的位子。不料，曾经的太子少师谢危，也就是现在皇帝的心腹反叛，攻占宫城。谢危率兵攻入皇城，皇后姜雪宁自刎于宁安宫，这是作家姜宁最新连载作品《宁安如梦》的结尾，然而姜宁并不满意这个结局，思量之下她决定续写这个故事，让姜雪宁带着记忆重来一次，想清楚自己真正想要的是什么。
第二世，她决定不再以当皇后为目标，做个好人。
首先，趋利避害。比如，前世自己为了当皇后，硬是挤掉了姐姐当公主伴读的名额。
这一次，她对进宫伴读避之不及。
还有谢危这个人，减少碰面。以及上一世性格刁蛮，对她百般刁难的公主，她也采用了惹不起躲得起的策略。上一世皇上身边最忠诚的太监郑保，这一次她提前救下，让郑保成为自己的人。
以及上一世愿意用性命护她逃跑的宫女芳吟，她也提前找到，希望一起改变芳吟的命运。还有前一世因为利益背叛她，间接导致她陷入万劫不复的周寅之，她也提前进行了敲打，希望防患于未然。但好像，事情还是按照既定的方向走去，比如还是误打误撞成为了伴读，个人和命运，本就是势力悬殊的两方。同样无法控制的，还有感情。
对姜雪宁偏爱的燕临，他从小顺遂，所以认为喜欢一个人就是要让全世界都知道，是要炫耀给每一个人看。然而，这是不是姜雪宁想要的，他却不知道。一生正直的张遮，凭着实力才摸爬滚打到现在的位置。前世，他为了姜雪宁法外开恩了一次，最终获罪；这一世，姜雪宁带着对他的愧疚想要尽力弥补他，两人却还是走到了分叉路。还有一直让人看不透的谢危，他一直在暗地维护燕家，所以对于燕临的所爱姜雪宁，他一开始报着警惕的态度，希望她的所作所为不要成为连累燕家的把柄。而后，姜雪宁的缜密盘算、意气莽撞，让他逐渐放下自己的警惕和成见……上一世种的因，成为这一世想要改的果，是个人与命运的斗争，还是命运的齿轮无法更改……
全38集+付费番外
