但即便如此，《拿破仑》与冈斯 1922年的那部《车轮 La Roue ， 英文 The Wheel》来说也要逊色一些，这部隐秘的史诗电影有四位主角，在巴黎最初上映时，一共使用了32卷胶片，分成四个部分用了三天时间才放映完毕。（电视史学家理查德·阿贝尔Richard Abel在《法国电影：第一次浪潮，1915 - 1929》一书写道，这部电影一次性放映完需要9个小时。而其他来源则认为是七个半小时。）
这依然也是一部很长的故事片，格里菲斯D. W. Griffith 都能把它分成两卷故事了。关于那些丢失了的好几个小时长度的故事情节，还很难猜测都包含了怎样的内容。对于这部电影我们所知道的，就是电影全长度的版本，在法国取得了巨大的评论界成功，获得无数慷慨而放纵的赞誉之声。诗人和电影摄制者让·谷克多Jean Cocteau 就对许多他的当代人说过："《车轮》这部电影空前绝后；就好象毕加索的画空前绝后一样。"
在今天，这种反应是很难理解的。这种中心化的情感关系心理看上去有些粗糙和太过于决定性：西西弗和爱理被他们近亲乱伦的冲动所碾压，就好象从天际中坠落的小行星，一旦碰撞上，他们就无力抵挡、就好象行尸走肉般蹒跚上路。冈斯从他的演员身上发掘出来的表演，没有留出太多表现差异化的空间。就拿西西弗来说，演员Séverin-Mars（在电影发行前由于心脏病而过世）看上去总是在用泪汪汪的眼睛和梨沟纵横的额头来乞求观众们的同情；而诺玛这一角色，Close小姐（她是一位英国演员，《海神号历险记 The Poseidon Adventure 》导演罗纳德·尼姆的母亲）则是那个时期的一位标准式的女顽童，总是与她的宠物山羊一起在雀跃不已。
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