绣春刀II：修罗战场

战场上，沈炼救下陆文昭和另一人（即后来的郭真）。

陆文昭看着几十万丧生之人，道出“若是不想这么死，就得换个活法”。

八年后，身为北镇抚司百户的沈炼调查一间客栈凶杀案，死者之一为东厂郭真公公。总旗凌云凯率人前来，要抢案子。沈炼半年来未接触到要案，因此与凌云凯发生冲突。

调查现场期间，殷澄（沈炼手下）议论皇上乘船落水一事，还牵扯到魏忠贤与东林党之争。无心之说却被凌云凯全部记在无常簿上。殷澄不愿下诏狱，持刀逃跑。沈炼为保护其余听闲话的手下，不得不追捕殷澄。殷澄自知入诏狱生不如死，在沈炼面前自尽。

沈炼来到永安寺，一来送殷澄生辰八字为其超度往生（侧面表明二者关系匪浅），二来得了北斋先生的画（沈炼一直都偏好北斋字画）。归途遇雨，一女子（即北斋）为其撑伞送他下山。

北斋因在字画中暗讽魏忠贤。千户陆文昭指派凌云凯刺杀北斋。沈炼为探北斋真面目与凌云凯同行，从而发现山上同行女子就是北斋。凌云凯起色心欲先奸后杀，沈炼看不过，与他起了争执。凌云凯在无常簿中，记录“沈炼暗通逆党”。

两人发生搏斗中，沈炼误杀了凌云凯。凌云凯之死和北斋逃走，引来南镇抚司裴纶调查。

沈炼回到家中，收到匿名书信（丁白缨一伙儿）以凌云凯之死威胁。对方要求他焚烧案牍库，沈炼要求以此交换北斋。案牍库此时已被被东厂控制，为调查皇帝落水一事，魏忠贤要求查验所有造船文书。沈炼进案牍库未果。

裴纶在永安寺得知北斋的字画通常均被沈炼收走。

镜头一转，要挟沈炼烧案牍库的人与北斋在一处，并且提到了“明公”（皇弟）很挂念北斋。（两人关系匪浅。）

沈炼夜探案牍库，点火烧毁之前，他猛然将“皇帝乘船落水”、“东厂查验造船文书”联系起来。通过《宝船监造纪要》，沈炼得知郭真是沉船的查验人。在案牍库，沈炼与突然到访的郑掌班（东厂公公）发生争斗，落于下风。沈炼利用郑掌班的武器产生的火星点燃了案牍库，并“击杀”了郑公公。

沈炼已推断出，郭真在船上动了手脚导致皇上落水，并且被幕后主使灭口。他用宝船建造纪要要挟丁白缨交换北斋。

沈炼回到家中，自称为沈炼之妻的北斋与裴纶均在家等候。裴纶发现郭真之死也与北斋有关。郭真是受北斋之邀来到金陵楼，被设局暗杀。

至此，郭真之死、凌云凯之死、北斋和沈炼都有了联系。而裴纶也向沈炼吐露了一直针对他的原因——殷澄是裴纶的朋友。

在沈炼的威逼下，北斋承认了自己诱杀郭真的事实。一番交心，北斋承认为救命恩人（即明公）宁做谋反乱党。

北镇抚司内，与沈炼交手的郑掌班未死之际吐露出沈炼就是烧案牍库的凶徒。但只被陆文昭听见。

通过未烧毁的文书，得知八年前沈炼救下的就是陆文昭与郭真。陆文昭的身份也得以揭露，他与郭真为皇帝落实一事的同党。

裴纶向陆文昭检举沈炼与郭、凌之死有关，却未料到被陆文昭背刺。

沈炼回想起八年前，意识到陆文昭与郭真的关系。同时救下了侥幸逃脱的裴纶。北斋、裴纶、沈炼三人坦诚相待。

沈炼道出，陆文昭先利用郭真造成皇帝落水一事，再利用北斋、丁白缨（陆的师妹）杀郭真灭口。

沈炼拒绝交出北斋和裴纶，换取自己活路，并指责陆文昭与阉党并无区别。陆文昭对其痛下杀手，全城通缉三人。此事触动魏忠贤，东厂横插一手，并要求活捉三人。

得到宝船监造纪要的北斋去而复返，希望用此物向背后主使换三人一条活路。沈炼恍然醒悟，皇帝落水受益最大的幕后主使是谁。他决定替北斋前往。

皇上没有子嗣，若皇上驾崩，只有皇上唯一在世的亲弟弟朱由检继承正统。

沈炼与信王交涉，要一条生路。一番交谈下来，沈炼已经知道上位者无情，陆文昭杀北斋是得到了信王的授意。信王为求自保，让沈炼除掉北斋。沈炼或是因为小人物命运的共情，他威胁信王，自己会护送北斋一路平安离开。

信王和陆文昭因为所谓大义，决定牺牲北斋。此举让丁白缨产生了动摇。

信王转头向魏忠贤示弱，承认自己与北斋关系密切，而陆文昭以北斋是东林党的事要挟自己，意欲借魏忠贤之手除掉陆文昭。可见，从谋划皇帝落水一事开始，信王已经做足了要将知情人全部灭口的准备。而魏忠贤却以为自己又掌握了下一个“皇帝傀儡”。

悬崖吊桥头，陆文昭和丁白缨先带人追上了沈、裴、北斋三人。

一番争斗，树林中暗箭飞出。陆文昭终于意识到自己已成为弃子。大明宫内，信王得偿所愿。

砍断的吊桥、悬崖之边，沈炼、裴纶、丁白缨、陆文昭与无穷无尽的追兵展开了输死搏斗……

崇祯皇帝继位，魏忠贤被贬。

沈炼重回锦衣卫。