马耳他之鹰

约翰·休斯顿那部《马耳他之鹰》（The Maltese Falcon；1941）根据达希尔·哈米特的小说改编，是最早的黑色电影之一，要考察犯罪片叙事策略的变化，以及黑色电影作为20世纪40年代占主导地位的类型而出现，这也是一个方便的起点。该片的核心情节——找回一件隐晦的贵重物品——可追溯到维多利亚时代以及更早的时期（威尔基·柯林斯［Wilkie Collins］的《月光宝石》［The Moonstone］就是一个显而易见的例子，在悉尼·格林斯特里特［Sidney Greenstreet］扮演的那个怪诞的古特曼（Gutman）中，有一个方面的性格跟同一位作者笔下的福斯科伯爵［Count Fosco］非常相似）。该片主人公山姆·斯佩德（Sam Spade）（亨弗莱·鲍嘉扮演）既非圣徒，亦非罪人，只是一个敏感脆弱、感情用事的人，他对引诱人的女性反派人物玛丽·阿斯特（Mary Astor）的拒斥，完美地概括了侦探片中已经破碎的自诩的英雄主义：“你永远不会理解我，但我会试着解释……如果一个人的搭档被害，他应该有所行动。你对他有何看法无关紧要，他是你的搭档，你就应该有所行动。”这段话标志着30年代卡格尼式人物那种神经质的躁狂向40年代鲍嘉式人物的那种崩溃、厌世的魅力过渡。此外，还有阿斯特自己，这个有控制欲的强硬女人假装脆弱，通过一大堆闪烁的特写镜头，以及预示着她走向牢狱的蛛网般的阴影呈现在观众面前。而在这个复杂的混合体中央，则是纵欲思想（以阿斯特和格林斯特里特为代表，也是鲍嘉防备的对象）和性格的双重性，其中的人物都可在彼此身上看到自己。 （杰弗里·诺维尔-史密斯《世界电影史》）