有一部电影，在公映时票房惨淡，直到推出导演剪辑版才获好评，因为两者相差近50分钟的关键片段——它就是“导演剪辑版狂人”雷德利·斯科特执导的史诗巨作《天国王朝》。
所谓史诗电影，情节或真实或虚构，有的侧重刻画英雄人物，有的侧重反映历史事件，还有的侧重其他主题。以十字军东征为背景的《天国王朝》虚实结合、人事兼顾，聚焦伊贝林的贝里昂，围绕圣城耶路撒冷，理想化谱写了一曲骑士精神的赞歌。
众所周知，骑士精神是高大上的道德规范和行为准则，受中世纪欧洲社会制度和宗教信仰双重影响，对西方文明意义深远。用电影表现骑士精神，既要求基调主旋律，又要求内容多看点，颇具难度。但雷德利·斯科特有野心更有实力：喜欢英雄、历史等元素，关注人性，拍摄过《银翼杀手》、《末路狂花》、《角斗士》等不同类型的佳作。而导演剪辑版证明，《天国王朝》堪称最佳骑士精神宣传片。
提及《天国王朝》外在的宣传特色，就是视觉盛宴和群星璀璨。雷德利·斯科特善用画面语言叙事，讲究构图，注重宏观场面、微观细节及层次、对比等。如《天国王朝》中贝里昂率军奔向萨拉森军队的俯拍远景，双方阵型勾勒出精准的弧线，而蒙蒙烟尘之虚景和茫茫骑兵之实景的对比带来一种动势、一种大敌当前的惊心动魄。至于《天国王朝》的演员，奥兰多·布鲁姆、伊娃·格林、杰瑞米·艾恩斯、大卫·休里斯、连姆·尼森、爱德华·诺顿等都是观众耳熟能详的明星，扮演萨拉丁的加桑·马苏德则为叙利亚国宝级演员。
骑士精神有固定的基本框架而无标准的具体内涵，但作为电影的核心思想，应首先明确其字面含义以便于观众理解。《天国王朝》就借贝里昂父亲戈弗雷之口告诉观众何谓骑士精神：“Be without fear in the face of your enemies. Be brave and upright that God may love thee. Speak the truth always, even if it leads to your death. Safeguard the helpless and do no wrong.”显然，骑士精神在此意味着无畏、勇敢、正直、诚实、护弱，这些价值观不分地域，历久弥新。另外，对基督徒来说，践行骑士精神必须崇敬上帝。值得注意的是，除了戈弗雷所述册封骑士誓言，《天国王朝》还颂扬了仁慈、宽容等骑士精神标配内涵。
《天国王朝》谙悉感染观众的有效方式，即寓无形的骑士精神于有血有肉的人：着墨贝里昂骑士精神的成长，并用贝里昂作线索，串起与之相关的骑士精神爆棚的角色。
戈弗雷男爵是贝里昂的骑士精神启蒙者。父子相认不久，戈弗雷就因拒绝儿子被侄子所率武装带走而遭伏击，受箭伤的戈弗雷最终在墨西拿不治身亡。戈弗雷护子，缘于夹杂着愧疚的迟到的父爱，“人若犯我，我必犯人”的行动更是反击不义的侠气外露。贝里昂的兄弟虽为神父但觊觎贝里昂的财产，戈弗雷的兄弟虽为领主但觊觎戈弗雷的爵位，当贝里昂激愤杀死神父且投奔戈弗雷后，或已知晓贝里昂身世的领主才会积极派遣儿子“捉凶”，甚至不惜借机刺杀戈弗雷。
伤情加重的戈弗雷在墨西拿向贝里昂掏心窝，希望儿子能效忠且帮助耶路撒冷王国国王建立一个基督徒与穆斯林和平共处的人间天国。至此，骑士精神于戈弗雷已超越宗教和民族之分歧，升华至理想主义的博爱。弥留之际，戈弗雷册封贝里昂为骑士及男爵，还特别叮嘱儿子要“卫王，王不在则护民”。
贝里昂以“大丈夫，当造福苍生”为座右铭，却被丧妻之痛煎熬。戈弗雷的出现是贝里昂人生的转折：父亲的言传身教使儿子掌握了骑士之勇、领悟了骑士之仁，站在了骑士的起跑线上，坚定了前往耶路撒冷的决心，进而有机会落实座右铭。
医院骑士是贝里昂的骑士精神导师。作为戈弗雷的左膀右臂，医院骑士对贝里昂甚是照顾。两人在耶路撒冷重逢，贝里昂表示自己似乎失去了信仰，医院骑士则强调：“圣者，侠也，挺身而出，见义勇为，锄强扶弱；神者，仁也，存乎一念之间、一心之隔。君子和小人之分，在于平素从善或从恶。”真正的基督徒不会以上帝之名为非作歹，真正的骑士应达到侠、仁合一的境界。可以说，医院骑士送给迷茫中的贝里昂一盏照亮内心的明灯。
贝里昂在耶路撒冷王国逐渐展露出骑士风范，而与他共同撑起《天国王朝》骑士精神巅峰的角色是两位领袖：鲍德温四世和萨拉丁。
鲍德温四世正是贝里昂效忠的耶路撒冷王国国王，一位终日戴面具的麻风病患者。初见贝里昂，鲍德温四世倾诉衷肠，感叹命运不公，随后话锋一转：“君令或不可违，父命或不可背，人仍可自主行动，那样，人才能开创自己的事业。切记，即使处于王权之下、霸者之前，人，不可不问一己良知。当你面对上帝时，不可推说迫于无奈或当时是权宜之计，这推卸不得。”鲍德温四世命令贝里昂继承戈弗雷的封地伊贝林，从那保护朝圣之路，特别要保护犹太人和穆斯林，“耶路撒冷欢迎所有人”。鲍德温四世还语重心长地对贝里昂寄予厚望：“保护弱者。或有一天，在我无助之时，你会来保护我。”
鲍德温四世虽极力保护穆斯林平民、维持与萨拉丁的和约，但盖、雷纳德等狂热的好战分子总搅局，如洗劫一支萨拉森商队，导致萨拉丁进军雷纳德的卡拉克堡垒。贝里昂为保护卡拉克城外的百姓而战，终因寡不敌众被萨拉森军队俘获，幸好领军的伊玛丁曾被贝里昂刀下留人（彼时贝里昂以为伊玛丁只是一名仆从），此番他善有善报地释放了贝里昂。无畏、勇敢、护弱、仁慈，贝里昂和伊玛丁上演了一场骑士精神比拼。紧接着，鲍德温四世御驾亲征，胁之以威地与萨拉丁谈判，化解了危机。
鲍德温四世准备立遗嘱，欲让贝里昂领导耶路撒冷王国军队，迎娶其妹茜贝拉（贝里昂已和她好上了），并处死盖和其他不听话的骑士。贝里昂回道：“陛下旨意，自当从命。陛下说过，君令或不可违，但人，不可不问一己良知。”支持贝里昂的鸽派代表、高官提比利亚没想到贝里昂会主动舍弃良机，失望地称耶路撒冷不需要完美的骑士，贝里昂则坚定地指出，仁义之国需要完美的骑士，否则就是“nothing”。
一代明君鲍德温四世与世长辞，贝里昂继承了他的骑士精神衣钵，将迎来自己的辉煌时刻。但盖也摆脱了束缚，登基后（原国王小鲍德温因患麻风病被茜贝拉忍痛实施安乐死）更纵容好战分子肆无忌惮地屠杀穆斯林，甚至包括萨拉丁的妹妹。狂妄的盖和雷纳德进一步挥师朝萨拉丁进军，结局自然是观众意料之中的惨败。
同鲍德温四世一样，历史上被十字军视为骑士精神楷模的萨拉丁在《天国王朝》中极力避免战争。阿尤布王朝军队俘获了盖和雷纳德，萨拉丁亲自斩首了屡犯穆斯林不改的雷纳德，但以王不杀王之名留下盖的性命，且直言他远不如先王鲍德温四世。
“出来混迟早要还的”，萨拉丁进军耶路撒冷，声讨十字军欠穆斯林百年的债。面对覆灭的出征军和逼近的前所未有之强敌，提比利亚提前撤离耶路撒冷，但贝里昂选择坚守耶路撒冷。大战前夕，贝里昂作动员讲话：“……耶路撒冷是什么？你们的圣地坐落于遭罗马人拆毁的犹太庙上，穆斯林圣地也同你们的圣地在一起。何者更神圣？哭墙？清真寺？圣墓？谁有权利？谁都无权。谁都有权！我们守卫城池，并非为保护这些石头，而是为城内百姓。”主教问贝里昂没有骑士如何守城，贝里昂复述了父亲说过的誓言，册封了众多骑士。对此，主教质疑贝里昂：“你以为你是谁？你能扭转乾坤？封了骑士，就能以一当十？”贝里昂回首一句超爷们儿的“Yes.”。
骑士精神的火焰熊熊燃烧着贝里昂，激励着他和勇士们杀敌奋战。但经过数天厮杀仍寡不敌众，败局已定。危急关头，萨拉丁有意谈判，希望贝里昂献出耶路撒冷。贝里昂以“玉碎”相威胁，萨拉丁则一针见血地点到贝里昂的痛处：一旦城毁，城内妇孺儿童就要遭殃。紧张时刻，萨拉丁彰显了护弱、仁慈的骑士精神，愿放生城内所有基督徒回到基督徒的土地，不再流一滴血。回顾历史，贝里昂说当年基督徒夺城时屠杀了城内所有穆斯林，萨拉丁则说“我是萨拉丁”，明确不会报复基督徒。骑士间的惺惺相惜之情喷涌而出，贝里昂答应了献出耶路撒冷，并与萨拉丁休战。
终于，《天国王朝》最震撼观众的一幕出现了：贝里昂问萨拉丁耶路撒冷值什么，萨拉丁先对他说“Nothing.”，后双手指着自己说“Everything.”。如此简洁的答复，却无比耐人寻味。
《天国王朝》结尾，仍有几处场景令我难忘——
在耶路撒冷，萨拉丁捡起一个掉在地上的基督教十字圣物，沉稳地放回桌子上。萨拉丁还避开刻有十字架的地砖绕行。
贝里昂和伊玛丁握手相别，伊玛丁送还了过去贝里昂赠的黑马。
贝里昂携茜贝拉归故乡。狮心王理查率领新一波十字军专程来找贝里昂，他淡定地说“我是铁匠”，英格兰国王会心地笑了。
“不忘初心，方得始终。”《天国王朝》启示观众，可贵的优秀品质，就应至死不渝，世代相传。
正片
