并非浅显的“白眼狼”“美国梦”“养不教、母之过”等道理,也并非要突出什么母女关系的探讨,尽管高潮是母女反目、杀之后快。具体来说这是一部关于人世的十年剖面,米徳莉这个角色,任劳任怨、兢兢业业,但人生中很多事情不受她的控制,人世变幻莫测、人心深邃叵测,她只能在幻世中随命运浮沉。
影片从米徳莉在厨房做蛋糕的场景开始,做蛋糕,一是刻画她的身份技能与日后的谋生手段,一是表现她的特性,一丝不苟、投入专注。但是下一秒钟米徳莉就成了弃妇,出轨的丈夫吵架后提着行李投奔情妇去了,米徳莉只能在两个女儿年幼的怀抱中寻找慰藉。身为家庭主妇的米徳莉为了生计,开始出门寻找工作,但没有一技之长的她,在男女尚不平等的三十年代,处处遭遇难堪,不信君请移步去看《广告狂人》,最后米徳莉只能在较为不直接伤自尊的餐馆当起了服务员。
米徳莉在餐馆里对花花公子蒙特伯瑞格一见钟情,立即跟他去海边过周末,小女儿却因急症入院,第二天她匆匆赶到医院,守了一夜,眼睁睁看她咽气,愧疚与伤痛吞噬了她。米徳莉的世界三变二变一,只剩下维达一个,于是她将所有的感情都倾注到了这唯一的孩子身上。但维达就像米徳莉前世的孽债,最后竟成了米徳莉人生的半片阴影。
片中有两句台词对维达作了透骨的描述,一个是她的小妹妹,说“She just like pretending(她就是喜欢装样子)”,另一个是她的音乐老师总结道:“she is snake,is bitch,is coloratura(她是蛇、是婊子、是花腔女高音)”。从小维达就显露出了超出常人的虚荣与小资,恨不得把俗世都踩在脚下。维达发现米徳莉当服务员,羞愧而不齿,米徳莉安慰她,承诺要开自己的餐馆。勤奋好学的米徳莉很快开起了自己的餐馆,并因为收厨艺精湛而广受欢迎,但女儿依然瞧不起母亲,因为在圣诞节没收到钢琴而对米徳莉的私生活冷嘲热讽,米徳莉一怒之下离开了情夫蒙特。