与片名相反,真正让人动容的不是年轻气盛,而是衰老。整部影片唯一不变的是因衰老而柔化的视角:反复出现的阿尔卑斯山下宁谧的绿荫、古典气质的背景音乐、水下安睡的人群。年轻气盛的观者得以逃离年轻人的锐利,借此一窥老人的视界。年老的指挥家拒绝了为女王的演出,转而独坐在高山牧场:抬手,牛羊的颈铃鸣响如乐章;压腕,牛羊定格如田园风景画;展臂,鸟群自身后的绿荫丛中飞起。只有阅尽繁华的老人,才能拒绝皇家邀约,从而真正地拥如诗如画的大自然入怀吧(这一幕真可当得上全片最唯美的一幕了)。这种古典气质,还有一处在钟表店中,我们借老指挥家的耳听钟表和鸣,分明又是乐章了。
衰老岂会如此仁慈,只赐我们无尽的平和。与衰老相伴的,还有日益丧失控制的无力感,对子女的生活,甚至对自己的生活。子女不再会理会老人的建议,甚至向老人倾诉也因日渐疏离的隔阂变得羞耻。我们需得承认,已经到了完全退出子女生活的时刻,放弃主宰的权力、放弃建议的权力,慢慢地,放弃知悉的权力;我们需得承认,已经到了完全接受被照顾和被安排的时刻,逐渐退行成为一个婴孩,保留我们陈年的回忆、秘辛和真相给我们的老友,或者我们自己。在饱尝权力之后,这种被动放弃和接受的无力感比放弃事业、放弃名望更甚。衰老夺取了辉煌,把它们放在“过去的时代”,在年老的生活中,每天最重大的事就是尿几次、每次尿几滴。这伴随衰老而来的羞耻是秘而不宣的,只能与同样衰老的老友分享。
接受这种无力感是不易的。与其说Mick是因为Brenda的毁约而自杀,毋宁说他是无法接受这种无力感而自杀。80年的人生已经太久,久到无法跳出创作的窠臼,久到陌生了电影圈子的运作链条,久到看不到电视剧的崛起与流行,甚至没有意识到Brenda的退出,会导致电影不能开机。Brenda的来访,毫不留情地揭开了真相。也许Mick早已知道,只是真相赤裸裸地摆在眼前之后,他还是崩溃了。流产的不只是电影,还是他“最后的遗作”,是他人生仅剩的价值感。他不能接受自己已被抛弃到为之献出一生的事业之外,不能接受自己只是一个衰朽不堪的老头子,也没有把大自然化作乐章的老友那样的平和。一生以感情为主调(Life is all about emotions)恣情不羁的艺术家已经死亡,自杀只是终结他形式的生命而已。