梦工厂

三、奥斯丁对社会经济状况极为敏感，并将其写在书里，英国的土地继承制度是推进整个故事情节的重要因素
《傲慢与偏见》的故事，写的是乡绅班纳特一家嫁女儿的故事。他们的需求如此急迫，主要是因为英国土地的继承制度既复杂又落后。从小说的情节看，班家的地产属于限定继承性质，不能空置，必须有形式上的男性服役者。班先生班太太膝下无子，一旦班先生去世，班先生的表侄柯林斯就能继承房产，他随时能把班太太和五个女儿赶出门。所以班太太的焦虑情有可原。那个时代的女性没有工作，婚姻非但是头等大事，而且是“唯一的大事”，关乎生计甚至生存。
在这样的环境中，班家的社交生活暗流涌动。故事一开场，班太太兴高采烈地向班先生报喜，说附近的尼日斐花园终于租出去了，新主人是阔少爷彬格莱先生——重点在于，彬格莱是个单身汉。彬格莱果然与班家大小姐吉英一见倾心，而他带来参加舞会的朋友达西比他更帅更有钱，而且气场格外强大，对于班家某些缺乏教养的女眷颇为反感。他是小说的男主角，代表“傲慢”；而班家二小姐伊丽莎白敏锐地感受到了这一点，达西的“傲慢”刺激她对他产生了“偏见”。不打不相识的欢喜冤家模式，初见端倪。
班先生的表侄以为自己即将继承大笔财产，就在婚姻市场上取得优势地位。他企图向伊丽莎白求婚，被无情拒绝。但与此同时，伊丽莎白也受到了英俊军官韦翰的蛊惑，以为达西仗势欺人，侵吞了韦翰的财产，剥夺了他个人升迁的机会。伊丽莎白对达西的误会由此而加深，以至于拒绝了达西的第一次求婚。
误会当然总会解决。小说通过一系列巧妙的情节安排，让韦翰的真实面目逐渐显露。韦翰勾引伊丽莎白的妹妹私奔，这个事件有可能辱没班家门庭，导致五个女儿嫁不出去。关键时刻，达西显露出他的善良和仗义，及时帮助班家解决了问题，也赢得了伊丽莎白的尊重。他们重新评估了对方的品行，认定非君莫属。尾声是一系列欢乐的流水账，小说中提到的几对男女都喜结连理。