燃情岁月

首先，片子的剧情很简单，甚至有些俗套——亲人之间的相爱、矛盾、相惜、离开，爱人之间的相爱、纠结、别离，最后一些人回来了，一些人永远离开了，但他们的心都曾热忱地跳动着。

其次，剧情所在的、让人物命运变化的社会背景和时代背景非常值得关注。

小儿子山姆——不了解战争的真相，片面地、理想化地将善和正义赋予给战争中的一方。在他身上可以看到美国十九世纪二十年代左右社会上迷惘的一代的影子——为了政府所宣称的正义和善而参加战争，最终得到的只有创伤和残酷的真相。

而真相就是老上校所讲的:美国政府只不过是既得利益者的代言人，历史上的战争往往并不是善与恶的对抗，而只是几个不同的恶之间的斗争，几个不同的利益集团的斗争，政府为它们代言、美化它们——南北战争中，南方要维护使种植园主盈利的黑奴制度和农业经济，而北方要自由人带来的劳动力、资本的更大范围流动，将市场和工业扩展到南方。于是，战争开始了，为了各自的既得利益，以林肯为代表的美国政府却将北方的行为称作是“解放黑奴”，真可笑！只有真正的人道主义者才会那样做，而代表资本家利益的美国政府不会那么做。

以上是一个例子，阐明老上校为什么不让小儿子参战，不让大儿子当选国会议员，他讨厌既得利益者们丑恶的行为和虚伪的外表。影片中还提到了西进运动屠杀北美原住民、侵犯北美原住民的土地，还有二十年代的禁酒令。这也是老上校观点的例证，为了所谓“文明”的利益破坏原始与自然，可笑地由于宗教和降低犯罪率去禁酒而犯罪率却再次上升——因为禁酒，人们会为了酒去犯罪。

以上在片中都要体现，老上校对北美原住民的处境的帮助、无奈和痛心，酒吧老板对北美原住民的态度，二儿子因为贩酒而生事杀人。

最后，个人的命运就是这样被时代和社会所塑造的——大儿从商、进入国会、最终回归家庭；二儿子灵魂里有着原始和自然的粗犷、自由，四处开启不同的生活，因为禁酒令丧失爱人，他是战士，死得其所；三儿子死于战争的虚伪和残酷；苏珊娜见证了兄弟三人的一生，对老大的妥协和认命，对二老的一生守望和爱，对老三的惋惜和怀念；老上校坚守了一生的原则，长老神秘而又智慧，像丛林里的大象。

个人的悲剧注定是时代的悲剧和变迁。