肖恩．康纳利一向对影评、剧评没什么好感，但却是剧评人的赞美使他受到大众的注意。真正为其带有转机的作品是同年由BBC出品的电视连续剧《重量级拳王的弥撒》（Requiem for a Heavyweight）。肖恩在片中首次挑大梁，这是曾写过《阴阳魔界》（Twilight Zone）的美国知名编剧罗德．赛林（Rod Serling）的新剧目，被认为是“易卜生式的社会问题剧”的代表作之一。讲述一位职业拳击手蒙顿．麦克林托克，在一次比赛中由于眼部受伤而隐退，沦落到表演摔跤，饱受凌辱，最后成了众人眼中的小丑。作品揭露了那种把体育变成赌博、把运动员当作商品的畸形社会，具有较深刻的谴责社会的意义。
其实，该剧在数月前有过一部美国版的电视电影且相当成功，由哥伦比亚广播公司（Columbia Broadcasting System，简称CBS）的制作人马丁．马努利斯（Martin Manulis）投拍，拉尔夫．尼尔森（Ralph Nelson）导演，刚刚凭借电影《大刀》（The Big Knige）成为大明星的美国演员杰克．帕兰斯（Jack Palance）主演，于1956年10月11日在《90剧场》节目播出。《纽约时报》在12号做出了评论：“一部刚柔结合的力作，一场艺术的凯旋。”
