紫禁城

元朝曾旅居中国17年的马可.波罗，为欧洲人开启了一扇门，让欧洲人对马可.波罗笔下，黄金遍地的神奇国度无比神往。16世纪，地理大发现和东西方航路的开辟，激起了欧洲天主教向东方传教的热情。

位于广东省台山西南部的上川岛，五百年前只是一个荒岛，葡萄牙用这个荒岛当走私的据点。在上川岛上，还埋葬着一位被天主教称为，“历史上最伟大的传教士”的沙勿略。在远东的数年传教经历，使沙勿略对东方政治地图，有了更深入更细致的了解，他意识到天主教想要真正进入亚洲，就必须先进入中国。

1552年，明嘉靖三十一年的盛夏，沙勿略乘坐“圣十字号”抵达了上川岛，而上川岛离中国大陆不到十海里，可离紫禁城却还有两千多公里。沙勿略找对了传教的方向，却找错了时机，因为当时明朝正在进行严厉的海禁政策，他根本没有合法途径进入到中国大陆。沙勿略找了一位广州商人，偷渡去广州，可没想到最终计划失败了，他只能留在上川岛遥望紫禁城，而他的使命却没有因为他的离世而终结。

同年，在距离大明万里之遥的意大利小城马切拉塔，一名男婴利玛窦呱呱坠地，成年后他受沙勿略感召，被天主教耶稣会选中去远东传教，完成沙勿略未完成的使命。1582年，利玛窦抵达澳门，当时的明朝依旧实施海禁政策，他只能停留在澳门，等待着进入内地的机会。利玛窦在澳门学习汉语，一年后在一位官员的帮助下，于1584年进入中国内陆。

万历二十八年，距离利玛窦来到大明已经过去十八年了，他终于获得了皇帝批准，进入了北京城。利玛窦凭借多年传教的经验，以被大明百姓接受的服装进入北京城，通过给皇帝进献贡品的机会，见到当朝天子。利玛窦给皇帝送的贡品中有一大一小两座自鸣钟，正是这两座自鸣钟，为他敲开了紫禁城的大门。利玛窦在踏入紫禁城的那一刻，以为自己开启了传播天主教之门，可没想到他见到的并不是万历皇帝，而是一个空的龙椅。

此时的万历皇帝十多年未上朝，他没有破例见利玛窦，而是把利玛窦当作了一个修钟表的工匠，破例让利玛窦参拜了龙椅，让利玛窦的心里产生极大的落差与失望。万历皇帝让利玛窦长住北京，并给他固定的生活费，好让他定期进宫修钟表。西方的传教士，给中国带了一些新的认知，让中国知道中国以外的世界是什么样子的。

长380厘米，宽192厘米的《坤舆万国全图》，是利玛窦和明朝官员李之藻合作完成的一幅中文版世界地图，也是国内现存最早的，绘制有美洲的世界地图。在此图的左上角，有一篇利玛窦署名的文章，当中出现了地球一词，这也是汉语最早出现地球一词的始见例证。为了迎合中国人“天圆地方“和”天朝上国“的观念，利玛窦把本初子午线向左移动170度，使中国正好出现在此图的中央，而这种调整也被后来中国出版的世界地图一直沿用至今。

在《坤舆万国全图》之前，中国对于世界的认知，来源于洪武二十二年的《大明混一图》。明朝科学家，被称为睁眼看世界的第一人徐光启，在看到《坤舆万国全图》时，被世界的模样震惊了，对世界更加好奇的徐光启萌生了，借助西方科学兴盛国家的想法。利玛窦给徐光启一本古希腊数学家欧几里得的著作《几何原本》，这是一本堪称现代数学基础的书，它给徐光启带来了不小的震动。

1606年秋天到1607年初夏，徐光启每天都会和利玛窦一起，翻译这本学术著作。今天，我们依然在享爱这次合作的成果，我们所熟悉的点线面等几何词汇，都是在这一次徐光启和利玛窦的合作中翻译出来的。徐光启向万历皇帝提出了建立国家科学院的想法，可并没有被万历皇帝采纳，而万历皇帝则只对白银感兴趣，所以只批复有关矿税的奏折。15世纪新航运开辟之后，葡萄牙人希望能与大明正式建立外交与贸易关系，遭到了明朝的拒绝。

葡萄牙人发现，中国的白银短缺，而以白银标价的中国商品却非常的廉价，而丝绸瓷器等商品在国际贸易中极具竞争力。为了这个巨大的利益，葡萄牙人铤而走险在广东沿海进行非法贸易，并通过贿赂广东地方官，花重金换得了澳门的居住权。每年五六月间，葡萄牙商人乘坐着大帆船，从欧洲出发经过印度果阿，在那里购买大量的印度特产胡椒和檀香以及产于美洲的白银，再顺着夏季的西南季风抵达澳门。

葡萄牙商人在澳门停留一年的时间，将船上的白银和货物，换成中国的丝绸、棉布和瓷器，再去往日本长崎高价出手，换成大量日本白银。第二年秋天，大帆船又乘着秋天的季风返回澳门，又继续大量收购中国商品，等到第三年秋天再回到欧洲。也因为如此，16世纪中期到17世纪中期，流入中国的白银达到七千至一万吨，约占世界白银产量的四分之一至三分之一，中国也成为当时世界经济的中心。

清朝内务府规定，凡是皇帝后妃所穿的龙袍凤衣，都必须采用江南的辑里湖丝，作为原丝精织而成。江南古镇南浔是名扬中外的辑里湖丝的故乡，明代中业辑里湖丝声名鹊起，被列为御用贡品，蜚声京城远销海外。由于蚕丝业的兴趣，和商品经济的发展，明万历年间，南浔经济空前繁荣鼎盛，民间有“湖州一个城，不及南浔半个镇“之说。

新航路开辟后，中国的瓷器、漆器和丝绸流入欧洲，“中国制造“也因此成为欧洲贵族们所追求的奢侈品。进入欧洲富人生活的”中国元素“也渐渐融入了西方艺术创作中，而此时欧洲人眼里的中国，是东方文明的代表，剧烈的中国风登上欧洲大陆，引发了欧洲持续近两百年的”中国热“。中国的丝绸、瓷器换取的大量白银，为明朝积累了大量的财富，明朝作为当时最大的经济实体，沟通了以中国为中心的东方市场，和西方之间的贸易往来，为世界经济的发展，作出了重要贡献，中国优秀文化的西传，促进了近代欧洲文明。

万历三十八年，在北京居住九年的利玛窦病逝，而徐光启历经三朝，半生官场起起落落。徐光启学贯中西，在农业、军事、科学等方面，有很多主张都没能实施，让他的治国之才无法施展，终究未能改变明朝的命运。公元1633年，72岁的徐光启因过度劳累病逝于北京，后归葬于上海。徐光启的墓地位于三水相汇之地，其子孙聚居于此，并逐渐繁衍开来，徐家汇的地名也由此而来，而这里也成为上海近代文明开始的地方。