紫禁城

公元1735年8月23日，雍正皇帝驾崩，爱新觉罗.弘历登基，改年号为乾隆。中国历史上帝位的交接时刻，大多云谲波诡、明枪暗箭，甚至剑拔弩张、腥风血雨，而乾隆的继位光明正大水道渠成，没有一丝波澜。乾隆继承的是令所有皇帝都羡慕的基业，它是经过康熙和雍正74年的治理，所呈现出的盛世气象的清王朝，而乾隆的任务就是，继父祖之余烈把大清推上盛世的最高点。

乾隆是一个诸事有恒，非常自律的人，他一生的生活起居，就像是钟表一样滴答有序。乾隆在位的六十年，每天都按时或者提前上朝从不间断，即使是生病也不例外。西陲用兵的时候，如果有军报到了，即使是夜半时分，乾隆也必然亲自览阅，然后召军机大臣到面前指示机宜，动辄千百余言，这足以证明乾隆是一个勤政的明君。

乾隆相信一个朴素的道理，那就是“水能载舟亦能覆舟”，在他的治国理念中，他觉得不让老百姓活，就等于将王朝推向覆灭，所以他登上皇位后的第一个重大决定，便是免除全国范围内拖欠多年的农业税，而在这以农业税为财政主要收入的传统社会，是一个影响非常巨大的恤民政策。在农耕时代，人口是最宝贵的资源，在乾隆统治的六十年中，中国的人口增长了108%，占世界人口比重34.06%。

熟读中国历史的乾隆知道，饥饿的农民是国家最危险的挑战者，在明代中后期就进入中国的红薯和玉米，没能拯救大明王朝的饥荒，却在乾隆时期成为三亿多大清子民的主粮，这时的清帝国国家储备也达到了空前的高峰，康乾盛世也成为了中国农耕文明的历史巅峰。在中国历史上，一个时代繁荣与否的体现之一是瓷器，瓷器代表着灿烂的文明。清康雍时期，随着手工业商品经济的发展，制作技术不断进步，涌现出大量高超工艺水平的瓷器。

历代修史，盛世修书，这是中国数千年来绵延不断的文化传统。乾隆四十一年，公元1776年，一座绿色的宫殿在紫禁城旁拔地而起，这是乾隆效仿宁波天一阁而建的文渊阁，而它的建成与乾隆要修的《四库全书》有关。1793年，马戛尔尼代表英国，给乾隆进献了很多代表西方工业文明成就的礼物，乾隆则回赠玉如意给马戛尔尼。乾隆的回赠并没有让马戛尔泥满意，因为他的使命是要让乾隆多开放几个通商口岸，可这件事情却遭到了乾隆的拒绝。

乾隆皇帝所处的十八世纪，人类历史迎来了一个关键的转折点，因为这个时期西方资本主义走上了一个发展的高潮，整个世界资本主义是个先进的生产关系，它势不可挡它也要影响全世界，包括中国，而中国是一个封建制国家，抵挡不住世界资本主义的狂潮。此时的乾隆已经垂垂老已，他将大清朝交给了和珅以及他的继任者嘉庆皇帝。

乾隆统治之下的大清，它是中国几千年历史上人口最多，国力最盛的时期，沉浸在盛世中的乾隆皇帝，视野里出现的永远是顺治皇帝定都北京的豪情，康熙雍正史诗般友壮的伟业，以及他自己开疆拓土靖边安民的文治武功；而他看不到的是他的继位者所接手的江山，帝国创造的盛世繁华与辉煌绚烂，在滚滚而来的时代大潮面前，已走向中国农耕社会的最后一抹夕阳。